JAKARTA, KalderaNews.com — Di masa muda mereka banyak guru rela bekerja di sekolah (komunitas) miskin. Mereka mendidik murid-murid yang kebanyakan dari kalangan kurang mampu pula.
Tetapi kerelaan itu sering kali singkat. Dua-tiga tahun berikutnya mereka meninggalkan sekolah itu. Alasannya sangat manusiawi, mereka menerima tawaran di sekolah yang lebih kaya, dengan murid yang lebih makmur.
Ini sudah jadi cerita lama di California, AS. Akibatnya sekolah-sekolah miskin memiliki lebih sedikit guru berpengalaman.
Mengajar di sekolah miskin tantangannya memang berat. Ini bukan hanya soal gaji yang lebih rendah. Siswa yang dihadapi juga lebih sulit.
Tidak sedikit dari mereka lebih mungkin datang ke sekolah dalam keadaan lapar dan kurang tidur. Siswa dalam kondisi seperti itu cenderung terlambat menguasai pelajaran dan kecil kemungkinannya untuk lulus SMA dan kuliah.
Bekerja di sekolah dengan tingkat kemiskinan yang tinggi mengharuskan guru menyeimbangkan kesejahteraan mereka sendiri dengan kebutuhan siswa yang sangat besar. Banyak yang menyerah dan pergi untuk mencari tempat yang dianggap lebih baik.
Namun tiga guru ini berbeda. Mereka tetap bertahan di sekolah miskin hingga belasan bahkan puluhan tahun. Apa yang mereka cari?
Wartawan Joe Hong menulis kisah mereka di situs CalMatters, sebuah situs berita komunitas di California. Berikut ini profil mereka yang diringkas dari artikel tersebut yang berjudul “Veteran teachers: Why some stay in tough classrooms.”
Esther Honda
Honda mengajar di Sekolah Menengah Willie L. Brown Jr., San Francisco. Dua pertiga siswa sekolah ini hidup dalam kemiskinan. Itu berarti sekolah mungkin satu-satunya sumber makanan yang dapat diandalkan siswa. Itu juga bisa berarti mereka lebih banyak bertingkah di kelas, mempersulit Honda untuk mengajari mereka sejarah AS.
Namun setelah bekerja di tempat lain, Honda kembali ke Willie Brown pada awal pandemi karena menurutnya pekerjaan sebagai guru bermanfaat. Dia mengatakan dia menolak tawaran yang menggiurkan untuk bekerja di sekolah yang melayani komunitas yang lebih kaya, seperti sekolah swasta di San Francisco.
“Anak-anak istimewa (dari keluarga berada)… dapat melakukannya dengan baik dengan semua jenis guru,” katanya. (Tetapi) “Anak-anakku (di sini) membutuhkanku,” lanjut guru yang sudah memiliki pengalaman 33 tahun mengajar.
BACA JUGA:
- Buat Kamu yang Ultah 1 Mei, Sosok Ini Bisa Jadi Role Model: Tekun pada Passionnya
- Dianggap Supel, Anak Asal Indonesia ini Terpilih jadi Siswa Teladan di SMA Amerika
- Wow, Siswa SMA Ini Ditawari Beasiswa Rp 132 Miliar, Kok Bisa Sih!
Tidak selalu ia menikmati pengalaman manis di sekolah ini. Ia bahkan pernah dimaki dan diusir oleh siswanya. Tetapi ia berpendapat murid-muridnya memerlukan guru yang memperhatikan dan merasa terikat dengan mereka.
Di awal kariernya, Honda mengatakan dia merasa kecewa melihat rekan-rekannya meninggalkan sekolah ini berbondong-bondong ke sekolah di komunitas yang lebih makmur.
Dia ingat bahwa pada tahun 2015, lebih dari separuh guru keluar di tengah tahun ajaran — putus asa karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk berurusan dengan siswa yang nakal daripada mengajar. Selain itu, Honda mengatakan bahwa para administrator saat itu tidak membantu para guru pemula untuk mengatasi perilaku yang mengganggu.
Sekarang, kata dia, para administrator lebih baik dalam mendukung guru.
Honda mengatakan dia tidak membenci guru karena mencari lingkungan kerja yang lebih mudah – tetapi itu membutuhkan banyak korban.
“Siswa berpikir, ‘Saya tidak akan memberikan cinta kepada orang-orang di sini karena mereka akan pergi begitu saja’,” kata Honda.
Bridgette Donald Blue
Di Coliseum Street Elementary di Los Angeles, Bridgette Donald Blue adalah guru intervensi matematika, bekerja dengan kelompok kecil siswa yang membutuhkan bantuan tambahan.
Donald Blue adalah salah satu dari lima penerima California Teacher of the Year. Asam garam menghadapi murid miskin penuh masalah sudah ia kecap banyak sekali.
“Terkadang siswa memiliki masalah besar yang berada di luar kendali mereka,” katanya. “Mereka hanya ingin didengar.”
Kontras antara kehidupannya sendiri dan pengalaman murid-muridnya tidak bisa ia cegah untuk membebani hidupnya. Misalnya, selama hujan deras musim dingin ini, Donald Blue memperhatikan beberapa muridnya kekurangan payung atau pakaian hangat. Dia menggali lemari putrinya untuk mendapatkan jaket yang bisa dia berikan kepada murid-muridnya.
Donald Blue mengatakan sulit untuk memisahkan pekerjaan dan kehidupan rumah tangganya karena mengetahui bahwa murid-muridnya hidup sangat membutuhkan. Bahkan pengalaman murid-muridnya memengaruhi interaksinya dengan anak-anaknya sendiri.
“Anak-anak saya mengeluh tentang makanan saat makan malam,” katanya. “Dan saya akan berkata kepada mereka, ‘Kamu tidak tahu betapa beruntungnya kamu memilikinya.’”
Donald Blue mengakui bahwa dia “sangat terpengaruh” oleh pengalaman murid-muridnya. Dan berada di kelas bersama mereka memberikan kelegaan bagi dia dan para siswa.
Dia tahu bahwa sekolah adalah satu-satunya tempat yang stabil bagi banyak muridnya, satu-satunya tempat di mana mereka mendapat jaminan makan atau kehadiran orang dewasa yang peduli.
Coliseum Street Elementary hanya memiliki satu guru yang mengundurkan diri dalam lima tahun terakhir. Donald Blue memuji administrator yang mendengarkan dan kolega yang selalu bersedia membantu satu sama lain.
Ketika ditanya apa yang membuat pekerjaan itu sepadan bagi dirinya, Donald Blue tidak dapat memberikan penjelasan singkat tentang imbalan mengajar. Dia menjawab dengan mosaik cerita siswa dan kolega sebelumnya: Seorang mantan siswa yang pernah belajar bahasa Inggris sekarang menjadi dokter anak; salah satu bos pertamanya di sekolah ini, seorang kepala sekolah yang berdedikasi, tinggal bersamanya sampai jam 7 malam untuk membantunya merencanakan pelajaran.
Ingatannya yang paling menonjol: dua mantan siswa yang ayahnya ditembak mati. Dia mengatakan kematian mereka membuat trauma seluruh kelas, tetapi dia menjelaskan bahwa dia tidak akan menyerah pada kedua anak laki-laki itu.
“Ya, saya sedih. Ya, saya berempati dengan mereka,” kata Donald Blue. “Tetapi pada saat yang sama, saya tahu pentingnya memastikan mereka dapat membaca dan mengerjakan matematika. Saya bertekad.”
Dawn Payne
Ia telah mengajar di Buttonwillow Union School, sebuah sekolah distrik, selama 24 tahun. Dia memegang berbagai peran di sekolah pedesaan itu, dari guru musik hingga guru sains. Dia saat ini menghabiskan sebagian besar waktunya menjalankan eksperimen dengan siswa di lab sains sekolah.
“Berisik belum tentu buruk, apalagi di sini,” kata Payne.
Hampir semua siswa Buttonwillow yang berjumlah 322 orang memenuhi syarat untuk mendapatkan makanan gratis dari pemerintah. Banyak keluarga siswa menumpang atau berbagi tempat tinggal. Banyak yang bekerja memetik kapas. Ketika siswa sakit di sekolah, orang tua mereka seringkali harus mengorbankan gaji untuk menjemput mereka.
Payne menyadari tantangan yang dihadapi siswa dan rekan-rekannya sesama guru, dan dia menganggap dirinya beruntung karena dapat berfokus pada “hal menyenangkan” dari pembelajaran langsung. Dia melihat dirinya sebagai bagian dari sistem pendukung untuk guru kelas. Waktu siswa di labnya adalah waktu bagi guru kelas untuk menyiapkan rencana pembelajaran atau pekerjaan rumah kelas.
Sekitar setengah dari 26 guru sekolah memiliki pengalaman lima tahun atau kurang. Dalam lima tahun terakhir, 10 guru mengundurkan diri. Tapi ada tiga guru, termasuk Payne, dengan pengalaman 20 tahun atau lebih.
Dia mengatakan hubungan dengan komunitas yang dinikmati oleh para guru di sekolah kecil pedesaan ini lah yang membuat mereka tetap di Buttonwillow.
Sementara Payne senang melihat siswa bersemangat tentang sains, ia juga sangat menantikan untuk bergabung dengan band. Dia adalah musisi terlatih yang instrumen utamanya terompet Prancis.
Di auditorium sekitar satu jam sebelum sekolah berakhir, dia membersihkan dan memperbaiki instrumen untuk mempersiapkan latihan band siswanya. Instrumen telah ada selama beberapa dekade. Seorang siswa kelas lima memainkan saksofon yang biasa dimainkan ibunya sebagai siswa Buttonwillow.
Begitu latihan dimulai, Payne duduk di belakang piano sementara anggota bandnya duduk di sekelilingnya memegang trombon, terompet, dan seruling.
Payne mengatakan band membantu siswa tetap tertarik di sekolah bahkan ketika keadaan sulit di rumah — bahwa siswa mengekspresikan diri mereka melalui musik, mengembangkan kepercayaan diri melalui mempelajari alat musik, dan menemukan rasa kebersamaan dalam band.
Dia mengatakan bagian tersulit dalam kariernya adalah ketika program band dirampingkan sekitar 10 tahun yang lalu, dan dia sekarang hanya mendapat waktu 30 menit dengan siswa bandnya tepat sebelum sekolah berakhir. Waktu ini sangat berharga, jadi dia frustrasi jika siswa tidak muncul.
Dia tahu kehadiran adalah masalah utama bagi sekolah. Bagi banyak keluarga berpenghasilan rendah di komunitas pedesaan, menyekolahkan anak saja sudah merupakan tantangan.
Payne mengatakan beberapa orang tua yang bekerja tidak dapat mengantar anak-anak mereka ke sekolah, terutama untuk resital setelah sekolah. Orang tua lain memang tidak memprioritaskan sekolah.
Cek Berita dan Artikel KalderaNews.com lainnya di Google News
*Jika merasa artikel ini bermanfaat, silakan dishare pada saudara, sahabat dan teman-temanmu. Tertarik menjalin kerjasama dengan KalderaNews.com? Silakan hubungi WA (0812 8027 7190) atau email: kalderanews@gmail.com
Leave a Reply