Direktur UNICEF: Sudah Waktunya Sekolah Dibuka Kembali

Pertama-tama kita harus bertanya mengapa banyak sekolah di seluruh dunia masih tutup?

Langkah-langkah pengetatan diambil untuk membantu membendung penyebaran COVID-19 dan meratakan kurva. Seringkali, sekolah adalah salah satu tempat pertama yang ditutup, kadang-kadang bahkan sebelum pusat perbelanjaan, bioskop dan restoran. Pada awal April, lockdown di 194 negara menyebabkan 1,6 miliar anak tidak bersekolah, sekitar 90% dari seluruh murid di dunia. Sampai hari ini, dua bulan kemudian, sementara banyak negara mulai mengurangi pengetatan untuk layanan yang tidak penting, lebih dari 1 miliar anak di 144 negara masih belum berada di ruang kelas mereka. Mereka di rumah bukan untuk liburan musim panas – mereka adalah murid yang pendidikannya terganggu.

Pengalaman dan penelitian selama beberapa dekade telah mengajarkan kepada kita bahwa ketika anak-anak tidak bersekolah untuk periode waktu yang lama, paparan mereka terhadap kekerasan fisik, emosi dan seksual meningkat. Kesehatan mental mereka dapat memburuk. Mereka semakin rentan menjadi pekerja di bawah umur dan kecil kemungkinannya untuk keluar dari lingkaran kemiskinan. Bagi mereka yang paling terpinggirkan, kehilangan waktu bersekolah — bahkan jika hanya untuk beberapa minggu — dapat menyebabkan hasil negatif yang bertahan seumur hidup.

Untuk anak perempuan, terutama mereka yang mengungsi atau tinggal di rumah tangga miskin, risikonya bahkan lebih tinggi. Ketika anak perempuan tetap tidak bersekolah, mereka berada pada risiko yang lebih tinggi untuk megalami eksploitasi dan pelecehan seksual. Selama wabah Ebola Afrika Barat 2014, misalnya, tingkat kehamilan di antara remaja di Sierra Leone berlipat dua dan banyak anak perempuan tidak dapat melanjutkan pendidikan mereka ketika sekolah dibuka kembali.